jueves, 24 de febrero de 2011

Llywelyn Fawr.

Cuando hablamos de los grandes del siglo IX analizamos la figura de Rhodri de Gales, quien mediante alianzas familiares unificó la mayoría de territorios galeses bajo su mando, enfrentándose para ello a otros príncipes galeses, a los vikingos daneses y a los pérfidos ingleses. Los ingleses siempre son pérfidos.

En el siglo XIII encontramos al segundo personaje histórico galés que obtuvo ese seudónimo de “el Grande”, Llywelyn II de Gwynedd, un descendiente del linaje de Rhodri. Llywelyn tuvo que ser un tipo especialmente duro ya que pasó toda su larga vida guerreando y, a pesar de ello, murió de viejo. Su acceso al poder se inicia venciendo por las armas a dos de sus tíos en una guerra civil en Gwynedd. Después de esto, su azarosa vida es un continuo batallar por territorio galés y la frontera inglesa, con sucesión de victorias y derrotas, alianzas y traiciones, difícil de resumir y de la que yo sólo voy a destacar los acontecimientos más interesantes.

En sus primeros años de gobierno, el joven Llywelyn se hace con el control de algunos territorios limítrofes y, prudentemente, rinde vasallaje al rey inglés Juan I, llamado Sin Tierra. Este monarca inglés es conocido, entre otras cosas, por ser el hermano torpe de Ricardo Corazón de León que se tragó doblada la Carta Magna, la cual le impusieron los nobles ingleses en 1215.

La alianza con el monarca inglés se rubrica con la boda de Llywelyn con una hija ilegítima de éste. El príncipe galés aprovecha la disputa del señor de Powys con el rey Juan para anexionarse la mayor parte de este principado, y a cambio apoya a los ingleses en su guerra contra Escocia. Sin embargo, esta fructífera colaboración se resquebraja por el apoyo prestado por Llywelyn a William de Braose, un poderoso noble inglés defenestrado por Juan, cuyo enfrentamiento directo se extendió a territorio irlandés y galés. Juan Sin Tierra se alió con la mayoría de los otros príncipes galeses para invadir los dominios de Llywelyn, quien tuvo que soportar unas duras condiciones de rendición, aunque probablemente lo que más trabajo le costó sobrellevar fueron los enormes cuernos que William le puso con su esposa, antes que lo mandara ahorcar.

La desastrosa política interior y exterior de Juan Sin Tierra permite a Llywelyn rehacerse y aprovechar el enfrentamiento del rey inglés con el papa, el rey francés, el rey escocés y la nobleza inglesa, para recuperar parte de sus dominios aliándose con príncipes galeses otrora enemigos. De este modo, el desmoronamiento del gobierno de Juan es aprovechado por Llywelyn para convertirse en líder de los principales señores galeses, con quien firma alianzas y a quienes impone vasallaje, saqueando incluso parte del territorio inglés.
A la muerte del rey Juan I, es sucedido en el trono por su hijo Enrique III, quien firma con Llywelyn un tratado de paz estable y fortalece las marcas fronterizas con Gales. Asentado en el poder, Llywelyn el Grande, consolida su posición entre los altos nobles galeses y se enfrenta con los señores de las marcas inglesas, con quien mantiene disputas constantes sin que el débil Enrique consiga doblegar su autoridad e influencia sobre territorio galés.

Antes de su muerte, en 1240, el ya anciano Llywelyn sufre una parálisis parcial, lo cual no le impide atar su sucesión a favor de su hijo legítimo Dafydd, casado con una hija de William de Braose, en detrimento de su hijo mayor Gruffydd, ilegítimo, pero que por la ley galesa debía haber sido el heredero, pues los hijos naturales reconocidos tenían los mismos derechos que el resto. Dafydd, con una posición menos sólida que su padre, se vio obligado a firmar un acuerdo con Enrique III de Inglaterra, entregando incluso a su hermanastro como rehén. En pocos años, sin embargo, fallecen los dos hermanos, haciéndolo Dafydd sin descendencia y sucediéndolo Llywelyn “el Último Rey”, hijo de Gruffydd, el cual tuvo la mala suerte de coincidir históricamente con el hijo de Enrique III, Eduardo I Longshanks, por fin un descendiente digno de Ricardo Corazón de León con la misma o peor mala leche que aquél.

viernes, 18 de febrero de 2011

Grandes del Siglo XII.

Continuamos nuestro viaje a lo largo de la Historia en la búsqueda de aquellos personajes que fueron conocidos como “el Grande”, haciendo parada en el siglo XII. Comenzamos hablando de Ramón Berenguer III, Conde de Barcelona, quien se hizo cargo del condado a corta edad debido a la prematura muerte de su padre, Ramón Berenguer II, apodado Cabeza de Estopa. Este conde de melena rubia fue supuestamente asesinado por su hermano gemelo Berenguer Ramón II, quien para limpiar su nombre celebró una justa que no tuvo otra cosa que perder, ganándose así el apodo de el Fraticida. Se ve que no tuvo manera de quitarse ese sambenito pues partió a la Primera Cruzada y allí encontró la muerte, dejando a su joven sobrino al frente del condado, pero fuertemente controlado por la nobleza local.

Tras unos tímidos comienzos con algunas modestas incursiones en territorio musulmán, Ramón Berenguer III fue haciéndose con las riendas del condado y en 1114 organiza una cruzada contra la Taifa de Mallorca, nido de piratas, en la que colaboran algunas ciudades italianas. La toma de la isla fue un éxito que sin embargo no supo explotar el conde ya que no organizó la necesaria repoblación con cristianos. De este modo, cuando en 1116 tuvo que regresar a Barcelona para hacer frente a ataques de los almorávides, la isla volvió a caer bajo control musulmán.

Mejor gestión hizo Ramón Berenguer el Grande en la Península, absorbiendo mediante alianzas matrimoniales algunos condados limítrofes al de Barcelona, como los de Besalú y Cerdaña; fomentando la repoblación de Tarragona; y repartiéndose la Provenza con los condes de Tolosa. Como curiosidad, cabe destacar que estando próximo a la muerte, en 1131, promovió la entrada de la Orden del Temple en sus territorios, cediéndoles el castillo de Grañena y siendo investido como el primer caballero templario en la Península Ibérica.

Otro personaje que fue llamado el Grande fue Roberto I, conde de Dreux, de la dinastía de los Capeto. Fue hijo del rey francés Luis VI el Gordo y hermano de su sucesor Luis VII el Joven. Desconozco el motivo de que adquiriera tan rimbombante calificativo dado que no encuentro en su biografía prácticamente nada digno de mención. Participó en la Segunda Cruzada y el fiasco del sitio de Damasco junto a su hermano Luis, a quien se adelantó en su regreso de Tierra Santa para intentar arrebatarle el trono, cosa que fue impedida por el abad Suger, regente del reino. Su hermano no se lo tuvo que tener mucho en cuenta pues murió de viejo cuarenta años después.

Más interesante resulta la vida de Valdemar I el Grande, rey de Dinamarca, heredero al trono que no por ello accedió directamente al gobierno sino que tuvo que currarse bastante la cosa, como veréis a continuación. En 1146 el rey danés Erik III hizo algo realmente inverosímil: abdicó y se retiró a un monasterio. Si su antepasado Svend Barba Ahorquillada lo hubiera visto, le hubiera descuartizado y luego lo hubiera matado. Por ese orden. Erik era un gobernante débil (se ve que por aquella época tanto cristianismo y tanto feudalismo tenía a los vikingos algo amariconados) que decidió dejar el poder y dedicarse a la vida espiritual. Esta acción provocó el estallido de una guerra civil entre los tres posibles pretendientes al trono: Valdemar, Svend Grate y Canuto Magnussen. Los tres se proclamaron reyes de Dinamarca y se enfrentaron durante doce años de guerra fraticida, hasta que en 1157 alcanzaron una especie de acuerdo de co-regencia. Para celebrarlo, Svend invitó a los otros a un banquete en el que, oh, que sorpresa, intentó asesinarlos. Dio muerte a Canuto, pero se le escabulló Valdemar, quien se refugió en sus tierras reiniciando la contienda. Poco después se enfrentaron en el campo de batalla, resultando vencedor Valdemar y perdiendo la vida Svend.

Disfrutando por fin de la corona en solitario, Valdemar I impulsó la reconstrucción de sus dominios desgastados por tantos años de lucha intestina. Le ayudó en esta labor su amigo y hombre de confianza el obispo Absalón, quien además lo incitó a expandir las fronteras danesas invadiendo Pomerania y la isla Rügen. Las sólidas bases que esta pareja de líderes consolidó en Dinamarca dio plenamente sus frutos durante el reinado de sus sucesores Canuto VI y Valdemar II el Conquistador, alcanzando Dinamarca una situación de preeminencia en el Báltico en la transición del siglo XII al XIII.

Os quería poner un mapa de esta época, pero como no lo encuentro, os pongo una imagen de una descendiente directa de Valdemar, que igual os interesa más.

jueves, 17 de febrero de 2011

La Mars 500 llega a Marte

Por fin ha llegado el día. El pasado 14 de Febrero llegó al planeta rojo la primera misión tripulada por humanos, el único pero es que ha sido simulada.

Ya hace algún tiempo que os hablé de esta misión de la ESA cuyo principal objetivo es estudiar los comportamientos de los astronautas en una misión de tanta duración, de hecho llevan ya algo más de ocho meses encerrados en una simulación de lo que sería el viaje completo hasta Marte.

En este enlace tenéis fotos, vídeos y más detalle de la misión y del [simulado] amartizaje. Por cierto, me han gustado mucho las declaraciones de los responsables de la misión calificándola como 'un éxito'. Esperemos que esto sólo sea el primer paso para un viaje real a Marte.

miércoles, 16 de febrero de 2011

Orcos made in China.

El afán oriental por copiar productos occidentales alcanza de lleno al universo de la Fantasía. En la próspera provincia de Jiangsu, los chinos están levantando un enorme parque de atracciones con escenografía digna de la histórica trilogía cinematográfica de Peter Jackson. La ambientación se basa en World of Warcraft, aunque probablemente sea un pastiche de este mundo con El Señor de los Anillos, Dragonlance, y cualquier otro escenario en el que aparezcan orcos. Olcos de ojos lasgados, en este caso. Al parecer para toda esta ambientación no han contado con el visto bueno de Blizzard, es decir, que no han pasado por caja, así que probablemente se avecine una guerra comercial y judicial que dejará a la altura del betún el enfrentamiento de la Alianza y la Horda. Además del encanto de la ambientación de las típicas atracciones de estos parques, el proyecto pretende acondicionar una parte de la instalación para entretenimiento de videojuegos y consolas. Un paraíso para el frikismo, donde podrán reconocerse copias de los principales universos de fantasía, pero con nuevos nombres para no pagar los molestos copyrights occidentales. Aquí van algunos artworks del parque.



martes, 15 de febrero de 2011

Canuto el Grande

Cuando hablamos de Hugo el Grande, padre del primer rey de la dinastía Capeto, y de Alfredo el Grande, autoproclamado rey de Inglaterra, os mencioné que teníamos que esperar algunos años más para encontrar a algún vikingo que compartiera con ellos este calificativo. El primero de ellos fue Canuto II el Grande, hijo, nieto y bisnieto de otros insignes vikingos.

El bisabuelo de Canuto -Knut- fue Gorm el Viejo, un jarl danés que consiguió proclamarse rey de Jutlandia. Su abuelo fue nada menos que Harald Diente Azul, quien consiguió suceder a su padre en el trono, algo poco habitual por entonces; si bien su muerte fue algo más convencional, siendo asesinado por su propio hijo, Svend Barba Ahorquillada, padre de Knut. Tanto Harald como Svend caracterizaron su reinado por una continua ingerencia en la política noruega alternando períodos de vasallaje y sumisión con intervenciones militares puntuales en contra de las facciones disidentes.

En el año 1002 Etelredo II el Indeciso, rey de Inglaterra, hastiado de pagar tributos a noruegos y daneses, tiene la feliz ocurrencia de masacrar a todos los nobles ingleses con ascendencia danesa, muriendo en el fregado una tal Gunhilda. No sabemos si esta mujer era fea o guapa, lo que sabemos es que era hermana de Svend Barba Ahorquillada quien consiguió así una excusa perfecta para llenar sus drakkars hasta los topes de daneses en paro, encantados de viajar a Inglaterra para amolar sus hachas con huesos sajones. Svend montó en los siguientes años tres expediciones sucesivas de castigo a territorio inglés, exprimiendo a los sajones hasta el tuétano, hasta que en 1013 decide finalmente conquistar Inglaterra. Knut, el hijo menor de Svend, acompaña a su padre en la invasión.

En tan sólo un año los daneses conquistan Inglaterra, sin embargo, al asaltar Londres los pérfidos sajones no tiene otra cosa que hacer que echar abajo el puente sobre el Támesis. La perfidia de esta acción no viene tanto por el hecho de demoler el puente, sino de hacerlo en el mismo momento en que cruzaban por éste el bueno de Svend y parte de su jauría vikinga. La ciudad cayó y Svend sobrevivió, pero con tan graves heridas que pocos meses después falleció el de la barba partida. Los compungidos daneses proclaman entonces rey de Inglaterra al joven Knut y rey de Dinamarca a su hermano mayor Harald II.

Canuto pasa los siguientes años metiendo en cintura a los sajones hasta que finalmente en 1017 es reconocido por éstos como rey. Para consolidar su posición se casa con la viuda del fallecido Etelredo y entabla relaciones comerciales y políticas con el continente. Pero su posición se ve aún más reforzada cuando al año siguiente fallece su hermano mayor Harald, pasando Canuto a convertirse en rey de Dinamarca, donde dejó a su cuñado Ulf como regente. Sin embargo, la distancia era demasiada como para mantener un control efectivo sobre el territorio y Ulf se alió con suecos y noruegos para nombrar a un hijo legítimo de Canuto como rey títere y consolidar así su poder de regente.

En 1026 Canuto embarca hacia Dinamarca con sus huestes y vence a las tropas suecas y noruegas que se le oponen. Le apoya su arrepentido cuñado Ulf, agradeciéndole el gesto Canuto ordenando su asesinato. Ya que estaba en faena, el rey vuelve a embarcarse, en esta ocasión hacia las costas noruegas, donde desembarca sin muchos problemas e impone como regente a otro hijo suyo.

Disponiendo de vastos territorios en Escandinavia e Inglaterra, una potente flota y miles de guerreros, Canuto II no tuvo mucho problema en convertirse en un buen aliado de Conrado II, emperador alemán, con cuyo hijo, el futuro Enrique III el Negro casó a una hija suya a cambio del gobierno de las marcas de Scheleswig y Pomerania.

Canuto el Grande falleció en 1035, sin llegar a ver cómo sus hijos se disputaban el poder sobre los territorios heredados, y más triste aún, como fallecían todos antes de los veinticinco años.



Para finalizar con el siglo XI, encuentro referencias al conde Hugo I de Vermandois, llamado Magnus o el Grande, hijo y hermano de reyes franceses. Hugo fue conocido por su participación en la Primara Cruzada en la cual se tuvo que tragar su arrogancia, como otros tantos nobles europeos, jurando vasallaje a Alejo I Comneno para poder atravesar territorio bizantino. Tras una mediocre participación en el desarrollo de la campaña, Hugo decidió regresar a Francia antes de la toma de Jerusalén, lo cual provocó tantas burlas a su persona que se vio forzado a participar en una cruzada menor en 1101, en la cual halló la muerte en combate. Algunos autores incluso plantean la posibilidad que su calificativo de Magnus fuera un error de un copista del siglo XII, que en realidad debió referirse a él como Minus, dado que era el hermano menor del rey de Francia.

sábado, 12 de febrero de 2011

Fallout New Vegas: Primeras impresiones

Como lo prometido es deuda os voy a comentar mis primeras impresiones sobre el juego.

Para empezar funciona en ubuntu, la verdad es que una vez instalado Steam no he tenido el más mínimo problema con los juegos que tengo registrados. Debo decir que esta plataforma de juegos no me inspiraba mucha confianza pero cada vez estoy más contento con ella. Sólo hay que tener cuidado de no ser muy manirroto y aprovechar todas las 'ofertas' que aparecen al inicio.

Como comprenderéis no os voy a dar detalles de la trama del juego, como en toda la saga es casi lo más importante, y creo que el encanto reside en descubrirla por uno mismo, pero sí me gustaría comentar los detalles que más me han llamado la atención.

Experiencia de juego

Primero quiero dejar claro que mis espectativas eran muy elevadas, para mí Fallout 3 es un grandísimo juego, a pesar de las críticas de muchos fans de la saga. Desarrollar este Fallout New Vegas, con la historia que tiene detrás, ha tenido que ser un fantástico reto para los chicos de Bethesda. Por lo demás creo que el juego está muy bien conseguido, supongo que no lo han querido llamar Fallout 4 porque no aporta mucho al motor gráfico y también por mantener el histórico nombre del desarrollo que se ha pasado tantos años cancelado.

Por lo demás la experiencia de juego me parece algo peor que en FO3, pero hay que tener en cuenta que estoy jugando a este con la misma máquina pero basado en un sistema operativo diferente y realizando la emulación del Windows, con lo cual me parece más que razonable que haya alguna diferencia en la soltura con la que se ejecutan las transiciones. Pero la verdad es que poco más, el juego va razonablemente fino en una máquina que ya acumula sus tres añitos de servicio, mi NVidia maneja bastante bien los gráficos en la máxima resolución aunque para conseguir una experiencia mejor he tenido que bajar la calidad y los sonidos, tan importantes para la ambientación son fantásticos.

Un punto a mejorar es la física del juego, son pequeños detalles pero después de lo cuidada que estaba en FO3 creo que tendrán que trabajar en ella para las actualizaciones. Un ejemplo, fijáos en el perro que acompaña a uno de los personajes del pueblo, las corrientes de aire lo elevan un poco.

Modo difícil

La verdad es que cuando llevaba un rato montando mi personaje y enterándome de la trama [y empezando a pensar que era más de lo mismo] me encontré con este mensaje. Resulta que hay un modo 'difícil' que básicamente es para tíos duros a los que les guste sufrir en los juegos. Si un fallo tenía para mi gusto FO3 es que en una trama que tenía como centro la ausencia de agua pura en Yermo Capital, el personaje sólo bebiera en contadas ocasiones. Además, llega un momento que te puedes enfrentar a lo que sea con el suficiente suministro de estimulantes. Aquí esto se ha acabado, la munición pesa, los estimulantes necesitan tiempo para curar, sólo un doctor puede curar miembros rotos... vamos el paraíso del masoquismo. Puedo aseguraros que cambia el juego completamente.

Bueno, espero que os sirva, me dejo muchas cosas en el tintero pero no quiero aburriros, más adelante os contaré más cositas de mis aventuras en el desierto de Mojave.

Brazo robótico controlado por el cerebro

Aunque pueda parecer lo contrario no estamos hablando de una extraña tecnología que aparece en alguna película ambientada en el futuro, si no de lo que puede ser una realidad en los próximos años.

En este artículo de la revista 'Popular science' nos presentan el desarrollo que está realizando DARPA para conseguir controlar un brazo robótico usando un chip insertado en el cerebro.

Según el artículo el proyecto podría estar listo en unos cuatro años y sus objetivos inciales serían servir como prótesis para los amputados que van llegando de las zonas de guerra que mantienen los EE.UU.

Estas noticias que van llegando con cuentagotas creo que definen lo que puede ser un futuro más cercano de lo que nos imaginamos. Ya hace algunos meses que trajimos al blog las eLegs, una tecnología también procedente del ámbito militar. Estaremos atentos a ver en qué queda este proyecto.

jueves, 10 de febrero de 2011

Fallout: Nuka Break


Esto cada vez se está extendiendo más, un grupo de fans de la franquicia han decidido hacer lo que Hollywood no se atreve, llevar a formato 'peli' este fantástico juego.

Vale que se ve a la legua que los medios son como poco 'justos', que no han sabido llevar del todo bien el tono de humor ácido que caracteriza a la serie y que posiblemente no esté todo lo lograda que todos desearíamos, pero la verdad es que vale la pena aunque sólo sea por reconocerles el esfuerzo a los chavales. Para que digan que internet está acabando con la creatividad.



Por cierto, en vista del éxito [unos 700.000 visionados en el momento de escribir esta entrada] han sacado también un 'Behind the scenes' al estilo de con las que nos deleitan las grandes producciones en los DVDs.

sábado, 5 de febrero de 2011

Publicidad para frikis



Más allá de que nos guste o no el anuncio, el hecho de que una marca como Volkswagen use para la publicidad de uno de sus buques insignia un icono como Darth Vader debería alegrarnos a todos. Ya somos un grupos de clientes objetivo para las agencias de publicidad. ¿El principio de anuncios para frikis?

Muchas gracias a Atmosphear por la pista.