sábado, 30 de octubre de 2010

Test de Turing

Cuando la protagonista de 'La era del diamante' está encerrada en una oscura y fría celda del castillo de Turing encuentra una ayuda inesperada. El viejo conde se comunica con ella a través de mensajes descifrables mediante una máquina de Turing. Inmediatamente empieza a sospechar que en realidad está comunicándose con una máquina, pero necesita demostrarlo.

Con esta situación tan simple Stephenson nos adentra en concepto del Test de Turing. La prueba consiste en que un observador aislado del resto que realiza preguntas y una máquina y un ser humano las responden. El observador debe ser capaz de diferenciar a ambos y no penséis que es difícil engañarlo porque desde 1990 existe el premio Loebner con 100.000$ de dotación que hasta ahora ha quedado desierto.

¿Y esto para qué sirve? Bueno tiene bastantes aplicaciones pero para esta entrada en el blog he escogido dos. La primera de ellas es el captcha, esta palabreja esconde algo que seguro que habéis utilizado en vuestro uso de internet. Se utiliza para detectar cuando un programa, normalmente con fines maliciosos, está rellenando formularios de aplicaciones en internet. Entre las entradas del formulario se ofrece una imagen con letras tachadas, deformadas o maltratadas de todas las formas en las que a alguien se le ha ocurrido; que tendremos que rellenar para poder pasar las validaciones de la página.

La segunda va mucho más con la línea de este blog, tanto que la desarrollaré en una entrada futura. El hecho es que el Test de Turing nos permitirá detectar en qué momento se produce la Singularidad.

Nota: La imagen inicial es de la magnífica página xkcd, no he podido resistirme a incluirla en la entrada.

jueves, 28 de octubre de 2010

Haute cuisine


De repente, el imperio no te parece tan malo
xD
via http://www.internetsonlospadres.com/

miércoles, 27 de octubre de 2010

Fan de bricomanía vs zombi


Manual de supervivencia zombi y kit de herramientas multitarea: antizombi y reformas de viviendas

domingo, 24 de octubre de 2010

Máquinas de Turing

Hace unos días terminé 'La era del diamante' y una de las cosas que me sorprendió es la importancia que se le da al aprendizaje de las máquinas de Turing.

Las máquinas de Turing son una especie de 'ordenadores formales' capaces de realizar cualquier cómputo que un ordenador real pueda hacer. Evidentemente las máquinas de Turing tienen el problema de la legibilidad pero lo importante es lo que demuestran, no lo que son capaces de hacer. Y por supuesto el esfuerzo de definir máquinas de Turing para solventar problemas estructura la mente más que cualquier otro ejercicio.

El hecho es que yo no llegué a conocer este instrumento, ni su representación como máquina de estados, hasta que llegué a la universidad y, aunque admito que puede ser una opinión sesgada, la verdad es que me sorprende que a nadie se le haya ocurrido incluir este tipo de formación en las materias que se imparten en la escuela. Como concepto literalmente revolucionó el pensamiento humano, ¿es posible que sea demasiado friki? ¿o demasiado peligroso?

Nuestro amigo Alan también parió otras ideas como el Test de Turing, del cual hablaremos en una futura entrada.

Curiosamente Turing es uno de esos genios semitapados que sólo conocen las personas que se dedican a las ramas en las que más exito tuvieron sus ideas pero es, sin dudarlo, una de las mentes que más impacto ha tenido en el desarrollo de la sociedad de la información.

Volviendo al libro me encanta la alegoría que hace Stephenson de este detalle. El conde de Turing fue eliminado por su propia obra, pero es esta la que hizo que su nombre perdurara en el tiempo. Y las herramientas que ideó son las que permiten a la protagonista finalizar con éxito todos los retos a los que se enfrenta en el libro.

jueves, 21 de octubre de 2010

Los supervivientes


Os traigo esta serie inglesa que me ha sorprendido gratamente. Se inicia presentando las vidas pre-apocalipsis de unos cuantos ciudadanos de la superpoblada urbe londinense: amas de casa, niños musulmanes, jóvenes médicos, … mientras ellos viven sus vidas una virulenta gripe se ceba en la población que los rodea. En unos pocos días el 99% de la población ha muerto.

A partir de aquí se desarrolla en un entorno que podríamos definir como 'apocalipsis no destructivo en un estadio temprano'. Los recursos son ingentes para la cantidad de población superviviente, hay coches, gasolina, ropa y comida enlatada de sobra. Sin embargo pronto aparecen los problemas.

No todos los supervivientes están dispuestos a colaborar, algunos empiezan a acumular recursos y defenderlos por la fuerza; la ley no existe como tal y sólo la autodefensa funciona... no cuento más por si os apetece verla.

Un par de detalles que me han gustado:

  1. En lo que llevo visto sólo aparece un arma de fuego y es una escopeta de dos cañones. Es lo que tiene una ambientación en Europa en lugar de en EE.UU.

  2. No hacen falta zombies ni otras amenazas para que lo pasemos mal, nosotros nos bastamos solitos. Este creo que es el gran acierto de la serie, los problemas son más cercanos, más reales y eso es lo que la hace más inquietante.

Por supuesto para darle algo más de interés por debajo de la trama principal aparece una trama oculta que desde mi punto de vista es totalmente superflua pero que seguro que los guionistas la consideraron necesaria para darle fuerza. La verdad es que estoy seguro que la naturaleza se basta y se sobra para crear un virus que nos elimine.

Como curiosidad la primera temporada es anterior a toda la alarma creada alrededor de la gripe A, seguro que los productores no podrían haber imaginado una mejor propaganda para la segunda temporada, pero la verdad es que se vieron obligados a aplazarla para no crear aún más preocupación entre la población.

Por cierto, en España nos han dejado con la miel en los labios a mitad de la primera temporada, estoy buscando alguna emisión inglesa para acabarla. Es lo que tienen estas cosas en nuestro país, la serie no ha terminado de cuajar y no van a finalizar la emisión.



martes, 19 de octubre de 2010

Introducing eLEGS

Esta es una de las noticias de las que me gusta hacerme eco. Si os fijáis en el blog [y por su propia naturaleza] hay cantidad de información sobre la tecnología aplicada al armamento y a la destrucción, pero de vez en cuando investigando un poco te topas con este tipo de inventos.

El cacharro en particular es un exoesqueleto para el tren inferior, orientado a mejorar las condiciones de vida de personas parapléjicas. Si véis el video de más abajo observaréis que dista mucho de ser perfecto, pero para personas que han perdido la movilidad en las piernas problablemente les cambie la vida.

La empresa se llama Berkeley Bionics y el precio al que anuncian el exoesqueleto ronda los 100.000$. Puede parecer muy caro pero una silla de ruedas electrica de alta gama ronda los 10.000€ y estoy completamente seguro de que la 'experiencia de uso' no tiene nada que ver.



Por lo que se ve aún es un poco armatoste pero estoy completamente seguro de que si el invento tiene éxito ya pulirán el diseño y la industrialización de la producción permitiría la reducción los costes. Sinceramente les deseo mucha suerte.

lunes, 18 de octubre de 2010

Nuevo planeta extrasolar

Varios medios se están haciendo eco del posible descubrimiento de un nuevo planeta extrasolar. La mayoría lo venden como el primer planeta parecido a la Tierra que se descubre y que en él sería posible la vida.

Los números iniciales parecen bastante prometedores, el planeta se encuentra dentro de la zona habitable de su sistema solar [cuya estrella es la enana roja Giese 581], la gravedad es parecida a la terrestre, aunque su masa es unas cinco veces la nuestra y se cree que puede ser capaz de mantener una atmósfera.

La realidad es que las condiciones de vida en el planeta se pueden definir como mínimo de duras. El planeta carece de rotación sobre su propio eje con lo que una cara está tostada contínuamente por su estrella, mientras la otra está siempre oscura. Si existe alguna posibilidad de vida es en la estrecha franja de penumbra que separa ambas caras, todo esto sin tener en cuenta los vientos y tormentas que probablemente se produzcan en una atmósfera con temperaturas tan descompensadas.

La verdad es que si algo sobrevive allí debe ser bastante imaginativo y probablemente muy peligroso.

jueves, 14 de octubre de 2010

Visión digitalizada de Rama de Arthur C. Clarke


Se podían haber tocado el pito en vez de reventar el Miserere Deus con la versioncita tecno, pero por lo demás alucinante ;-)

Armamento del futuro: dedicado a Gorrión


Pistola semiautomática Kel-Tec PRL-16 con cámara para 5.56 NATO. Evidentemente, hacen falta ambas manos para usarla...
Algunos flipados la alteran para usarla en full-auto y otros intentan usarla a una mano (aunque terminan reculando y tendrán una precisión como el culo, por el cabeceo brutal).
Otros le cargan cargadores de 50 balas:

En definitiva, una locura de arma xD

martes, 12 de octubre de 2010

Gladiadores carcelarios

Vídeo (no consigo insertar el vídeo)
Según he leído por ahí serían colombianos (o dominicanos) en una cárcel indeterminada de sudamérica, siendo el "estilo" del que está más quieto y a la espera de la zona de Pereira o Medellín.

viernes, 8 de octubre de 2010

Fluctuat nec mergitur

Cuando se inician las invasiones vikingas por Europa Occidental no sólo pillan rasca las Islas Británicas, también se lleva una buen repaso la costa franca. Allí, durante el siglo IX, surgen nuevos grandes personajes.

De forma similar a Rhodri de Gales, beneficiándose de herencias familiares, Alano I de Bretaña se convirtió en el primer gobernante en unificar la Bretaña francesa. Sufrió numerosos ataques vikingos en sus costas, de los que consiguió defenderse, y en lo que pudo extendió sus dominios hacia el este hasta lindar con territorio franco, donde hallaremos un nuevo personaje a destacar.

Mientras Alfredo de Wessex doblega a los daneses y se hace con el control de Londres, un enorme ejército vikingo remonta el Sena y asedia Paris. Tras dos años de lucha (885-886) los francos, liderados por el conde Eudes y su hermano Roberto, consiguen defender la ciudad y expulsar a los hombres del norte. El conde se convierte en un héroe nacional y sus herederos se beneficiarán de dicha fama. El espíritu de resistencia de los parisinos quedaría reflejado en su escudo donde se muestra el lema “Fluctuat nec mergitur”, algo así como “navega sin que nunca te hundan”.

A la muerte de Eudes lo sucede su hermano Roberto, quien a su vez es sucedido por su hijo, el cual será conocido como Hugo el Grande. A finales del siglo noveno y comienzos del décimo, el poder de los condes de París rivaliza con el de los mismos reyes de Francia, herederos de Carlomagno, cada vez más debilitados. En el año 911, el rey Carlos el Simple firma un tratado con el jarl vikingo Hrolf Ganger, mediante el cual cede a éste Normandía a cambio de que proteja del ataque de otros vikingos el norte de Francia. Conocido como Rollon el Caminante, este importante líder vikingo pasó de asediar la ciudad de París a ser el protector de la desembocadura del Sena. Surge Normandía y con ella la historia de Inglaterra y Francia tomará un nuevo curso, un descendiente de Rollon, Guillermo el Conquistador, se encargará de ello.

Hugo afianza el poder de su familia desde París, socavando el poder de los herederos de Carlos el Simple y ampliando sus dominios por Borgoña y el norte de Francia, al igual que comienzan a hacer los normandos. Refuerza su situación casándose con la hermana de Otón I, también llamado Otón el Grande, por lo que tendremos que hablar del cuñado de Hugo en otro artículo.

El hijo de Hugo el Grande, Hugo Capeto, será nombrado rey de Francia poniendo fin al gobierno de los decrépitos carolingios en Francia e iniciándose una nueva dinastía que reinará en Francia hasta los Valois, dejándonos a reyes tan importantes como Felipe Augusto, San Luis o Felipe el Hermoso.



¿Acaso los vikingos no tuvieron ningún grande? Sí, los tuvieron pero tendremos que esperar unos años para verlos, se ve que les dio por usar este calificativo cuando estaban algo más occidentalizados. Antes terminaremos de ver a los grandes del siglo IX viajando a Bulgaria.

viernes, 1 de octubre de 2010

A furare normannorum libera nos, Domine.

De la furia de los hombres del norte, líbranos, Señor. A finales del siglo VIII comienza la llamada era vikinga, tomando los historiadores como punto de partida el asalto al monasterio inglés de Lindisfarne en el año 793.

Vivir en esta época en Europa Occidental no tuvo que ser fácil para nadie, y menos para aquellos que desde la playa veían acercarse un drakkar a su costa. Algunos reyes, que destacaron en la defensa de sus territorios frente a estos asaltos, se ganaron a base de dar espadazos el calificativo de grandes.

En el siglo IX Gran Bretaña se encontraba fragmentada en diversos reinos. Al norte, las tribus pictas hacían lo mismo de siempre: partirle la cara a todo aquél que asomara la jeta por allí; al oeste, Gales se encontraba fragmentada en pequeños territorios; por su parte, Inglaterra quedaba formada por una heptarquía de reinos anglosajones. Los vikingos, principalmente daneses, enardecidos con años de fructífero saqueo, comienzan a realizar una verdadera invasión de la isla en sucesivas oleadas cada vez más contundentes. Los distintos reinos van sucumbiendo poco a poco ante los hombres del norte que van asentándose con carácter permanente en la fértil isla.

El primer grande que encontramos en este siglo es Rhodri de Gales, quien mediante alianzas matrimoniales y herencias se convirtió en el primer gobernante que unificó la mayor parte de estos territorios. Como buen galés, no sólo hizo frente a las invasiones danesas sino que también se enfrentó a los ingleses, a manos de quienes murió asesinado.

Alfredo de Inglaterra, coetáneo de Rhodri, fue el principal grande de esta época. La muerte de sus hermanos le brinda la posibilidad de ceñirse la corona de Wessex, desde cuyo reino realizó una encarnizada defensa contra las invasiones vikingas. Pese a sufrir numerosas derrotas ante los daneses no perdió el apoyo de sus súbditos ni cejó en su empeño de rechazar al invasor pagano. Alfredo fue un hombre piadoso y concienzudo que demostró tener una gran capacidad de liderazgo y una aguda visión política.

Alfredo el Grande hizo frente a diversos ataques realizados por jarls daneses como los hijos de Ragnar Lodbrock, de quien ya hablamos en un post anterior, pero su principal enemigo fue sin duda Guthrum el Viejo, con quien batalló toda su vida. Guthrum consiguió formar un gran ejército con el que invadió Northumbria, Mercia y Anglia Oriental, tras lo cual se lanzó al asalto de Wessex. Los daneses sumaron varias victorias consecutivas, pero la falta de tropas les hacía ser conservadores, mientras que por su parte Alfredo tuvo que moverse a la defensiva usando como refugio los pantanos de la región, desde donde consiguió negociar una débil paz.

Reorganizados, los daneses se limpiaron sus posaderas vikingas con esa paz y relanzaron sus ataques contra Wessex, esta vez desde varios frentes. O bien los vikingos tuvieron mala suerte o bien Alfredo la tuvo buena, porque una tormenta se llevó por delante a gran parte de la flota danesa, matando a tantos guerreros que esta segunda invasión quedó casi desde el principio condenada al fracaso. El monarca inglés pasa a la ofensiva y en Edington, en el 878, infringe una aplastante derrota a los daneses, que deben negociar una nueva paz. Guthrum acepta bautizarse y retirarse a Anglia Oriental, donde se asienta con sus hombres, mientras que Alfredo extiende sus dominios hasta Mercia y reconoce una frontera estable con los daneses. Surge así el Danelaw, territorio bajo dominio danés en suelo inglés, abriéndose un breve período de paz.

El rey de Wessex aprovecha este breve descanso preparándose para nuevos ataques fortificando ciudades y promoviendo la construcción de una incipiente flota. Se beneficia de la falta de liderazgo de otros señores anglosajones así como la dispersión de fuerzas danesas para consolidar y ampliar sus dominios, llegando a ocupar Londres.

En la última década del siglo se produce la esperada invasión. Muy presionados en el continente, dos oleadas de vikingos cruzan el Canal de la Mancha hacia Kent. De forma simultánea los daneses ya asentados en Northumbria y Anglia Oriental invaden el territorio anglosajón con la finalidad de someter toda Inglaterra. Sin embargo, estos ataques no fueron simultáneos y Alfredo pudo hacerles frente por separado. Tras una larga y movida campaña, consigue derrotar a los daneses que se retiran al Danelaw muy mermados.

Alfredo dedica sus últimos años de vida a reformar la administración y la legislación de su reino e impulsar una incipiente diplomacia, a la vez que reorganiza la justicia y la educación. Realiza todo ello con un marcado cariz cristiano, apoyándose en las instituciones eclesiásticas para consolidar su poder. Tras su muerte fue santificado, dejando un reino tan sólido que sus sucesores consiguen reconquistar toda Inglaterra a los daneses, quienes no obstante volverían a intentarlo años después.

En la saga de novelas que Bernard Cronwell ha ambientado en esta época presenta a un Alfredo beatón, soso y estirado. Un tostón de tío. Me parece un enfoque acertado del personaje pues sirve de contrapunto al protagonista, un aguerrido guerrero sajón criado por daneses. El Alfredo de mi campaña de vikingos tiene alguna diferencia de carácter, pero si queréis conocerlo, al igual que si os apetece asaltar Lindisfarne, remontar el Támesis en drakkar o comprobar que tal se portan las fyrd sajonas frente a vuestras hachas danesas, tendremos que buscar el modo de compartir mesa y echar a rodar unos dados.